Le Signe d'un Apôtre

L'apôtre Paul a souligné les choses qu'il avait souffert pour l'Évangile comme preuve de son office apostolique.

Quelles sont les caractéristiques d'un apôtre authentique? “Des signes et des merveilles?” Visions et rêves? Un discours éloquent et une présence imposante sur scène? De telles choses sont merveilleuses et ont leur place, mais sont-elles des critères par lesquels les disciples de Jésus peuvent évaluer la prétention de quelqu'un à l'autorité apostolique ou prophétique?

Lorsque les onze apôtres restants ont élu le remplaçant de Judas Iscariote après l'Ascension de Jésus, ils ont choisi Matthias sur la base de critères spécifiques:

• “Parmi les hommes donc qui ont été avec nous tout le temps que le Seigneur Jésus est entré et est sorti parmi nous, depuis le baptême de Jean jusqu'au jour où il a été enlevé d'avec nous, il faut que l'un d'eux devienne témoin avec nous de sa résurrection” – (Actes 2:21-22).

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À première vue, ce passage semble disqualifier tous les “apôtres” d'aujourd'hui, bien qu'il soulève également plusieurs questions sans réponse. Par exemple, Pierre appliquait-il ces exigences à tous les apôtres ou à un groupe spécifique, comme “les Douze”? Et Saul de Tarse?

Quoi qu'il en soit, Paul a donné un aperçu de cette question dans sa deuxième lettre aux Corinthiens, bien qu'il ait évalué son ministère d'une manière qui différait radicalement de la pensée de ses critiques. Certaines voix contestaient ses références apostoliques et se moquaient de ses défauts physiques:

• “Car ses lettres, disent-ils, sont pesantes et fortes, mais sa présence corporelle est faible et sa parole sans importance” - (2 Corinthiens 10: 10).

Contrairement à Paul, ces apôtres autoproclamés avaient des lettres de recommandation de Jérusalem, et ils pouvaient indiquer l'abondance de leurs visions et leurs pedigrees juifs comme qualifications pour l'office apostolique.

• “Car j'estime que je ne suis pas un peu en retard sur les super apôtres <…> Je parle par dénigrement, comme si nous avions été faibles. Pourtant, dans tout ce qui est audacieux (je parle en folie), je suis audacieux aussi. Sont-ils Hébreux? Moi aussi. Sont-ils Israélites? Moi aussi. Sont-ils la postérité d'Abraham? Moi aussi” - (2 Corinthiens 11: 5-22).

Néanmoins, Paul a qualifié ces hommes de “faux apôtres”, des trompeurs qui prêchaient “un autre Jésus” et un “évangile différent”.

SOUFFRANCE POUR JÉSUS

Contrairement à ses adversaires, Paul a souligné les choses qu'il avait souffert pour l'Évangile pour valider son autorité apostolique et son appel:

• “Sont-ils ministres du Christ? Moi aussi. Dans les labeurs, plus abondamment. Dans les prisons, plus abondamment. En rayures, au-dessus de la mesure. Dans les décès. souvent. Des Juifs, cinq fois j'ai reçu quarante coups sauf un. J'ai été battu trois fois avec des bâtons. Une fois, j'ai été lapidé. Trois fois j'ai fait naufrage. Une nuit et un jour j'ai été dans les profondeurs. En voyage, souvent. Dans les périls des fleuves, dans les périls des brigands, dans les périls de mes compatriotes, dans les périls des Gentils, dans les périls dans la ville, dans les périls dans le désert, dans les périls dans la mer, dans les périls parmi les faux frères, dans le labeur et le travail. En regardant, souvent. Dans la faim et la soif. En jeûnant, souvent. Dans le froid et la nudité. < ... > Qui est faible, et je ne suis pas faible? S'il faut que je me glorifie, je me glorifierai des choses qui concernent ma faiblesse” - (2 Corinthiens 11: 23-30).

Oui, des miracles se sont produits dans le ministère de Paul. Oui, il a eu des visions et des révélations, et une fois il a reçu une vision du “troisième ciel”, même s'il était réticent à en parler. Néanmoins, ces événements surnaturels n'ont pas confirmé son autorité apostolique ni défini son ministère.

Ce qui importait, et ce que Paul a appris à travers ses souffrances, c'était que la grâce de Dieu était suffisante, surtout lorsqu'elle se manifestait malgré ou même dans ses faiblesses, ses épreuves et ses souffrances:

• “Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc très volontiers plutôt de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C'est pourquoi, je prends plaisir aux faiblesses, aux blessures, aux nécessités, à la persécution, aux détresses, à cause de Jésus, car lorsque je suis faible, c'est alors que je suis fort” – (2 Corinthiens 12:9).

Les qualifications de Paul pour le ministère diffèrent radicalement des apôtres et prophètes d'aujourd'hui, ou du moins des choses qu'il appréciait le plus dans son ministère, et il semble qu'il n'était pas seul parmi les apôtres à souffrir pour l'amour de l'Évangile et de l'Église:

• “Car je pense que Dieu nous a présentés, les apôtres, les derniers de tous, comme des hommes condamnés à mort. Car nous sommes un spectacle pour le monde, à la fois pour les anges et les hommes. Nous sommes fous à cause de Christ, mais vous êtes sages en Christ. Nous sommes faibles, mais vous êtes forts. Vous avez la gloire, mais nous avons le déshonneur. Même à cette heure actuelle, nous avons à la fois faim et soif, et nous sommes nus et secoués, et nous n'avons pas de demeure certaine; et nous peinons, travaillant de nos propres mains. Étant injuriés, nous bénissons. Persécutés, nous endurons. Étant diffamés, nous implorons. nous sommes devenus comme les balayures du monde et le rebut de tous jusqu'à maintenant” - (1 Corinthiens 4: 9-13).

Cela signifie - t-il qu'une personne doit souffrir comme Paul pour être un apôtre, un prophète ou un pasteur légitime? Non. Mais que Dieu ait encore des prophètes ou des apôtres aujourd'hui, ils devraient être reconnaissables pour leur volonté de souffrir et de nier leurs propres besoins et leur prospérité pour le bien du ministère. Malheureusement, cela ne semble pas être le cas.

Si un prophète ou un apôtre autoproclamé prétend que Dieu veut seulement que nous prospérions, que la souffrance n'est jamais Sa volonté, ou pointe ses puissants signes et prodiges, visions et rêves comme la preuve irréfutable de son rendez-vous divin et de sa spiritualité, prenez votre Bible et votre argent et courez!

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VOIR AUSSI:

• Trompeurs dans l'Église - (La plus grande menace pour les disciples du Christ vient des séducteurs à l'intérieur de l'Église qui répandent de faux enseignements et génèrent de fausses attentes)

• L'Esprit de l'Antéchrist - (L'Esprit de l'Antéchrist travaille à détruire l'Église de l'intérieur, en particulier par la tromperie propagée par des séducteurs – 1 Jean 2: 18-22)

• Imposteurs Hurlants - (Le Nouveau Testament met en garde à plusieurs reprises contre la venue de trompeurs et de faux prophètes qui amèneront beaucoup de gens à s'éloigner de la foi)

• The Mark of an Apostle - (The Apostle Paul pointed to the things he had suffered for the Gospel as the evidence of his apostolic calling)