Le Juste Jugement de Dieu

L'arrivée de Jésus signifiera la justification et le repos pour les justes, mais une perte éternelle pour les méchants - 2 Thessaloniciens 1: 5-10.

“La révélation” de Jésus du ciel entraînera la récompense des fidèles, mais la punition de ceux qui ont rejeté l'Évangile, y compris les hommes et les femmes qui ont abandonné la vraie foi. Le retour du Christ entraînera un “juste jugement” pour les justes et les injustes.

La deuxième lettre de Paul aux Thessaloniciens a été écrite après son départ de la ville. Sa première lettre exprimait sa joie d'apprendre que la congrégation était restée fidèle malgré l'hostilité et les épreuves. Sa deuxième lettre aborde trois sujets principaux: la persécution, les croyants qui refusent de travailler, et surtout, l'apostasie à venir et “l'Homme sans loi.”

La persécution a augmenté et certains membres de la congrégation refusent de travailler en prévision du retour imminent de Jésus. Paul commence par discuter de la persécution et de sa signification. Ce faisant, il se prépare à la discussion du deuxième chapitre concernant l'arrivée de Jésus et les événements connexes.

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L'Apôtre s'intéresse non seulement à ce qui arrivera aux personnes qui refusent l'Évangile, mais aussi, sinon principalement, au sort des croyants qui apostasient avant l'arrivée de Jésus. Le passage de 2 Thessaloniciens 1:5-10 doit être lu, en tenant compte des avertissements sur l'apostasie au chapitre 2.

L'utilisation par Paul des verbes grecs à la voix active dans 2 Thessaloniciens 1: 8 est importante. Ils indiquent que le jugement viendra sur les hommes et les femmes qui choisissent consciemment de rejeter l'Évangile. Nous devons prêter attention à la façon dont Paul utilise les mots des passages de l'Ancien Testament. Les versets qui se référaient à l'origine à l'ancien Israël sont appliqués à l'Église.

Paul commence par remercier Dieu pour la persévérance des Thessaloniciens. L'apôtre se réfère aux afflictions de l'Église au pluriel, indiquant un environnement hostile. Notez les allusions verbales au neuvième Psaume et au Deutéronome 32: 41 - (Comparez Matthieu 24: 21, 24: 29, Marc 13: 19, 13:24, Apocalypse 1: 9, 7: 14):

• La persécution est “la preuve du juste jugement de Dieu, afin que vous soyez jugés dignes du royaume de Dieu, au nom duquel vous souffrez aussi, car il est juste que Dieu rende l'affliction à ceux qui vous affligent, et le soulagement à vous, à ceux qui sont affligés avec nous; à la révélation du Seigneur Jésus du ciel avec ses anges de puissance” - (2 Thessaloniciens 1: 5-7).

• “Le Seigneur dure éternellement! Il a préparé son trône pour le jugement. Et il jugera le monde avec justice, il jugera les peuples avec droiture” - (Psaume 9: 7-8, traduit de la Septante ou LXX).

• “Car j'aiguiserai mon épée comme l'éclair, et ma main saisira le jugement; et je rendrai justice à mes ennemis, et je récompenserai ceux qui me haïssent” - (Deutéronome 32: 41, LXX).

Jugement signifie une décision pour ou contre quelqu'un. Le terme “preuve” dans le passage se réfère soit à l'endurance des Thessaloniciens, soit à leur persécution.  Dans le premier cas, leur “persévérance” démontre la justesse de la décision de Dieu pour les Thessaloniciens d'hériter de Son Royaume. Dans ce dernier cas, l'activité persécutrice des opposants de l'Église valide la sentence judiciaire de Dieu sur les persécuteurs, car “il est juste que Dieu récompense l'affliction de ceux qui vous affligent et vous soulage.” Les deux sens peuvent être destinés.

Le verbe grec traduit par “rende” ou ‘antapodidōmi’ (ανταποδιδωμι) signifie “rendre; rembourser.” Il insiste sur l'égalité de remboursement, et ici, il se réfère à la recompense donnée par Dieu à deux groupes, les persécuteurs et les saints.

Dieu remboursera “l'affliction” aux persécuteurs de Son Église, mais Il accordera le repos ou le “soulagement” aux croyants fidèles. Les deux résultats se produiront lorsque Jésus reviendra.

Le mot traduit par “révélation” est ‘apokalypsis’ (αποκαλυπσις), signifiant une “révélation, divulgation; un dévoilement.” Ailleurs dans le Nouveau Testament grec, il est utilisé pour la venue ou “la révélation” de Jésus du Ciel, et nous lisons des idées similaires sur les tribulations, les épreuves et les récompenses lorsque Jésus apparaît dans la première épître de Pierre:

• “Dans lequel vous vous réjouissez grandement, bien que maintenant, pour un peu de temps, s'il le faut, vous ayez été affligés dans diverses épreuves, afin que l'épreuve de votre foi, étant plus précieuse que l'or qui périt bien qu'il soit éprouvé par le feu, puisse être trouvée à la louange, à la gloire et à l'honneur lors de la révélation de Jésus – Christ. <…> C'est pourquoi, ceignant les reins de votre esprit, soyez sobres et mettez parfaitement votre espérance dans la grâce qui vous sera apportée lors de la révélation de Jésus-Christ” - (1 Pierre 1:7, 1:13).

DESTRUCTION ÉTERNELLE

Cette “révélation” se produira lorsque Jésus arrivera du Ciel. Cela correspond à la clause que Paul utilise dans sa première lettre pour décrire comment Jésus descendra du Ciel. Auparavant, l'apôtre appelait l'événement “l'arrivée” ou ‘Parousia’ de Jésus (παρουσια). Dans ses deux lettres à cette congrégation, Paul applique les deux termes, “révélation” et “arrivée”, au même événement futur:

• “Maintenant, que notre Dieu et Père lui-même, et notre Seigneur Jésus, dirigent notre chemin vers vous, et que le Seigneur vous fasse croître et abonder en amour les uns envers les autres et envers tous les hommes, comme nous aussi envers vous; jusqu'à la fin, il affermisse vos cœurs irréprochables dans la sainteté devant notre Dieu et Père, à l'arrivée [‘Parousia’] de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints” – (1 Thessaloniciens 3:11-13).

• “Car nous vous disons ceci par la parole du Seigneur, que nous les vivants, qui sommes laissés à l'arrivée [‘Parousia’] du Seigneur, ne précéderons en aucune façon ceux qui sont endormis…” – (1 Thessalonians 4:15-17).

• “Maintenant, nous vous supplions, frères, touchant l'arrivée [‘Parousia’] de notre Seigneur Jésus-Christ, et notre rassemblement auprès de lui” - (2 Thessaloniciens 2: 1).

La clause traduite par “dans un feu ardent” dans 2 Thessaloniciens 1: 7 peut aller avec la phrase précédente. Si c'était le cas, il se lirait: “la révélation du Seigneur Jésus du ciel avec ses anges de puissance, dans un feu ardent.” Sinon, Paul fait peut-être référence au feu de destruction que les méchants recevront le Jour du Seigneur. Notez l'écho verbal d'Ésaïe 66:15:

• “Dans un feu ardent vengeant ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui refusent d'obéir à l'évangile de notre Seigneur Jésus, qui paieront un châtiment, une destruction éternelle de la présence du Seigneur et la gloire de sa puissance. Chaque fois qu'il vient pour être glorifié dans ses saints et pour être émerveillé en tous ceux qui croient, parce que notre témoignage à vous a été cru” - (2 Thessaloniciens 1: 7-10. Notez l'allusion à Abdias 1: 12-13).

• “Car voici, le Seigneur viendra comme un feu, et ses chars comme une tempête, pour rendre sa vengeance avec colère, et sa réprimande avec une flamme de feu” - (Ésaïe 66: 15, la Septante).

La vengeance divine tombera sur ceux qui refusent l'Évangile, à savoir “la destruction éternelle.” C'est la pénalité qu'ils paieront. Le terme “éternel” ou ‘aiōnion’ (αιωνιον) fait référence à la durée pendant laquelle les résultats de la destruction dureront.

L'apôtre précise qui recevra la destruction éternelle, à savoir les hommes et les femmes qui ne “connaissent” pas Dieu (‘eidô’) et qui “refusent d'obéir” (‘hupakouô’) à l'Évangile. Les deux termes sont à la voix active, ce qui signifie que le sujet exécute l'action, et le second terme représente un participe grec au présent, signifiant une action continue. En bref, ces personnes font un choix délibéré et continu.

Cette déclaration est parallèle à l'avertissement de Paul dans 2 Thessaloniciens 2: 10-11 que Dieu enverra une forte illusion à ces hommes et femmes qui refusent d'accueillir l'amour de la vérité et apostasient de la foi apostolique. Ils choisissent de croire le mensonge et d'en subir les conséquences.

Le terme français “destruction” traduit le nom grec ‘olethros’ (ολεθος), signifiant “ruine, destruction, défaire.” Paul utilise le même mot dans 1 Thessaloniciens pour “la destruction inattendue” qui dépassera ceux qui ne sont pas prepares au jour du Seigneur. La clause utilisée par Paul fait allusion à une prophétie du prophète Abdias telle que traduite par la version grecque des Septante d'Abdias:

• “Et tu n'aurais pas dû regarder le jour de ton frère au jour des étrangers; et tu n'aurais pas dû te réjouir contre les enfants de Juda au jour de leur dévastation; et tu n'aurais pas dû te vanter au jour de leur affliction. Tu n'aurais pas dû non plus entrer dans les portes du peuple au jour de leurs troubles; tu n'aurais pas non plus dû regarder leur rassemblement au jour de leur destruction [‘olethros’], ni tu n'aurais attaqué leur armée au jour de leur mort” - (Abdias 1:12-13, LXX).

• “Mais en ce qui concerne les temps et les saisons, frères, vous n'avez pas besoin qu'on vous écrive quoi que ce soit. Car vous savez vous-mêmes avec certitude que le Jour du Seigneur vient ainsi comme un voleur dans la nuit. Quand ils disent: ‘Paix et sécurité’, alors une destruction soudaine [‘olethros’] vient sur eux, comme le travail sur une femme enceinte; et ils n'échapperont certainement pas” - (1 Thessaloniciens 5: 1-3).

Abdias a prononcé un jugement sur la nation d'Edom pour avoir opprimé Israël. Paul applique les paroles du prophète aux persécuteurs de la congrégation de Thessalonique, et à ces hommes et femmes qui refusent l'Évangile. “Destruction éternelle” ne fait pas référence aux tribulations qui surviendront avant la Fin car elles seront “éternelles” et coïncideront avec le retour de Jésus - (Matthieu 7:23, 22:13, 25:41, Luc 13:27).

Ceux qui s'opposent à l'Évangile seront exclus de la présence du Seigneur et de sa “puissance glorieuse”, et cette phrase est un écho de la parole du Christ dans son discours sur le Mont des Oliviers:

• “Alors apparaîtra le signe du Fils de l'homme dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront l'arrivée [‘Parousia’] du Fils de l'Homme sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire” - (Matthieu 24: 30-31. Notez les allusions verbales à Daniel 7: 13 et Zacharie 12:10).

Ce jour-là, les saints fidèles du Christ seront rassemblés pour l'admirer. Les croyants et les incroyants se présenteront devant lui, les uns en récompense, les autres en punition. Que l'apôtre applique le terme “venue”, “révélation” ou “arrivée” au retour de Christ, le nom est toujours au singulier et se réfère au même événement final.

La description du jugement et de la justification au retour de Jésus apparaît à plusieurs reprises dans la première lettre de Paul aux Thessaloniciens, et c'est un thème commun ailleurs dans le Nouveau Testament. Par exemple:

• “Car eux-mêmes racontent de nous comment nous sommes venus à toi, et comment tu t'es tourné vers Dieu et loin des idoles pour servir un Dieu vivant et vrai, et attendre du ciel son Fils, qu'il a ressuscité des morts, oui Jésus, qui nous sauve de la colère à venir” - (1 Thessaloniciens 1: 9-10. Notez les allusions à Ésaïe 25: 9, 59: 20 et Osée 1: 10).

• “Et que le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement; et que votre esprit, votre âme et votre corps soient préservés entiers, sans reproche, à l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ” - (1 Thessaloniciens 5: 23. Comparez Lévitique 20: 8, 20: 26, LXX).

• “Le Fils de l'Homme enverra ses anges, et ils rassembleront de son royaume tout ce qui fait trébucher et ceux qui commettent l'iniquité, et les jetteront dans la fournaise ardente. Il y aura les pleurs et les grincements de dents. Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles entende” - (Matthieu 13: 41-43. Comparer Daniel 12: 3).

Chaque homme et chaque femme sans exception feront face au jugement le jour du Seigneur. Seuls ceux qui ont embrassé et obéi à l'Évangile de Jésus-Christ recevront le repos et la récompense plutôt qu'un “châtiment éternel venant de la face du Seigneur.”

[Les citations de passages de l'Ancien Testament dans cet article sont basées sur l'ancienne traduction grecque de la Bible hébraïque, la Septante. Le texte imprimé en petites lettres majuscules représente des citations et des allusions verbales de l'Ancien Testament. La Septante est représentée par le chiffre romain pour ‘soixante-dix’ ou LXX basé sur le nom latin de la traduction, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VOIR AUSSI:

• La Récolte Finale - (Les saints seront rassemblés devant Jésus au Dernier Jour, et les méchants seront rassemblés pour le jugement et chassés de sa présence)

• Rumeurs et Désinformation - (Les rumeurs sur le Jour du Seigneur ont semé l'inquiétude et la confusion dans la congrégation de Thessalonique – 2 Thessaloniciens 2: 1-2)

• Événements Manquants - (Deux événements doivent se produire avant que le Jour du Seigneur ne commence : L'Apostasie et le dévoilement de l'Homme d'iniquité)

• Just Judgment - (The arrival of Jesus will mean vindication and rest for the righteous, but everlasting loss for the wicked - 2 Thessalonians 1:5-10)