La Ville Sainte

Le contraste entre deux villes incompatibles, la Nouvelle Jérusalem et Babylone, est fondamental pour comprendre le message de l'Apocalypse.

Le Livre de l'Apocalypse utilise des termes différents pour décrire le Peuple de Dieu. Par exemple, ils sont les “serviteurs de Dieu”, les “saints” et les “frères”. Les églises sont des “chandeliers” et des “témoins.” Les serviteurs du “Dragon” sont mis en contraste avec les disciples de “l'Agneau” en tant que villes, “Babylone” et “Nouvelle Jérusalem.”

La communauté des croyants est la “Ville Sainte” et “l'Épouse de l'Agneau”. Jésus fera des saints vainqueurs “des piliers dans le Sanctuaire de mon Dieu” dans la “Ville, Nouvelle Jérusalem qui descend de Dieu.” Cependant, avant que la “Nouvelle Jérusalem” descende du Ciel pour occuper la Nouvelle Terre, elle doit d'abord subir des persécutions et témoigner fidèlement des rois et des “habitants de la Terre”- (Apocalypse 3:12).

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Un ange ordonna à Jean de “mesurer” le “Sanctuaire”, “l'Autel” et les prêtres qui “rendaient le service divin” pour préparer la ville à l'habitation, mais d'abord, la “Ville Sainte” devait être remise aux “nations” et “piétinée pendant quarante-deux mois” - (Apocalypse 11:1-2).

Les “Deux Témoins” et les “Deux Chandeliers” du Chapitre 11 représentent la même réalité. Les “témoins” témoignent sur la même période de “quarante-deux mois” pendant laquelle la “Ville Sainte” est piétinée jusqu'à ce qu'ils soient tués par la “Bête de l'Abîme”. Les chandeliers représentent les églises - (Apocalypse 1: 20, 11: 1-7).

• “Car il a été donné aux nations, et elles fouleront aux pieds la ville sainte pendant quarante-deux mois.”

• “Je donnerai à mes deux témoins, et ils prophétiseront mille deux cent soixante jours vêtus de sacs. Ce sont les deux oliviers et les deux chandeliers debout devant le Seigneur de la terre.”

La “Ville Sainte” est une métaphore du peuple de Dieu qui rend témoignage et souffre la persécution. L'attaque contre les saints décrits comme des nations piétinant la “Ville Sainte” est représentée à nouveau lorsque Satan est libéré de “l'Abîme” pour rassembler les nations contre le “camp des saints, la ville bien-aimée”:

• “Et quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l'Abîme leur fera la guerre, les vaincra et les tuera” - (Apocalypse 11:7).

• “Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera délié de sa prison, <…> Et ils montèrent sur la largeur de la terre, et entourèrent le camp des saints, et la ville bien - aimée” - (Apocalypse 20:7-9).

Après le jugement final décrit au chapitre 20, Jean a vu la “Ville Sainte descendre du Ciel.” Le terme grec traduit par “descendre” représente un verbe au présent, signifiant une action en cours. Jean a vu la ville telle qu'elle “descendait.” Sa descente est à la fois un processus et un événement – (Apocalypse 21: 1-3).

La “Ville” apparaît comme une “Épouse parée pour son mari,” et elle est aussi appelée le “Sanctuaire de Dieu”. Des métaphores mixtes sont appliquées au Peuple de Dieu. Le nom de la ville est “Nouvelle Jérusalem”, et elle est conçue pour être habitée par l'innombrable compagnie de saints rachetés par le “sang de l'Agneau” – (Apocalypse 7:9-17).

Quand la Nouvelle Jérusalem descendra, Dieu “fera toutes choses nouvelles.” La “Ville Sainte” coïncidera avec les Nouveaux Cieux et la Nouvelle Terre. Elle sera habitée lorsque les saints “hériteront de toutes ces choses.” Les dimensions physiques de la ville sont incroyablement grandes. Il se trouve “carré” avec sa longueur, sa largeur et sa hauteur mesurant “douze mille stades” dans chaque direction- (Apocalypse 21: 1-9).

LA GRANDE VILLE, BABYLONE

“Babylone” est la “Grande Ville”, l'endroit où les “cadavres” des “Deux Témoins” gisaient pendant trois jours dans les rues. La ville est identifiée comme “Sodome et Egypte” où le “Seigneur a été crucifié.” Babylone représente l'ordre mondial existant sous la domination de Satan - (Apocalypse 11: 9-13. 1 Jean 5: 19, “Le monde entier gît dans le méchant”).

Non seulement Babylone est l'endroit où les justes sont tués, mais elle est “impure” à cause du sang versé dans ses rues. C'est aussi la demeure des démons. Plus tard, un ange prononça la chute de la ville - “Tombée, tombée est Babylone la grande, car elle a fait boire à toutes les nations le vin de la colère de sa fornication”- (Apocalypse 14: 8).

Le pressoir de la colère de Dieu est “piétiné” à l'extérieur des murs de la ville, produisant “du sang jusqu'à seize cents stades”, un autre chiffre incroyablement grand. Tout comme les “nations ont piétiné la Ville Sainte”, Babylone et ses habitants sont “piétinés” en représailles de leurs crimes contre les saints - (Apocalypse 14:8-20).

Lorsque le “Septième Bol de Colère” est vidé, la “Grande Ville, Babylone” tombe avec les “villes des nations. <…> Et Babylone la grande fut rappelée aux yeux de Dieu, pour lui donner la coupe du vin de l'ardeur de sa colère.”

Les parallèles verbaux montrent que cette vision dépeint la même réalité que la vision précédente du “pressoir de Dieu” qui a été “piétiné” à l'extérieur des murs de Babylone, de la destruction de la Grande Ville et de tous ceux qui lui sont fidèles et de la Bête de l'Abîme qui a tué les “témoins” du Christ.

“Chaque île s'enfuit, et les montagnes ne furent pas retrouvées”, alors que la Terre entière était secouée, et “une grande grêle” tomba sur les “habitants de la Terre.” La ville de “Babylone” coïncide avec la Terre puisque chaque “Habitant de la Terre” habite dans ses murs, tout comme les murs de la “Nouvelle Jérusalem” entoureront les “Nouveaux Cieux et la Nouvelle Terre” - (Apocalypse 16:19-21, 21: 17).

Ensuite, Jean voit la “Grande Ville” comme une figure prostituée par opposition à la “Ville Sainte”, l'Épouse sans tache de l'Agneau. Elle est “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des abominations de la Terre.” Elle séduit les “habitants de la Terre” pour commettre la “fornication”, et elle est “ivre du sang des témoins de Jésus.”

Babylone est dans le “désert”, le même endroit où Dieu “nourrit” la “femme revêtue du soleil” après qu'elle a donné naissance au “Fils”. Pendant un temps, les deux villes occupent le même temps et le même espace - (Apocalypse 12: 1-17, 17: 1-6).

Jean a également vu “Babylone assise sur de nombreuses eaux”, symbolisant “des peuples, des multitudes, des nations et des langues.” Elle chevauche également la “Bête à dix cornes” et elle le fait depuis l'aube de la civilisation humaine. Elle est la “Grande Cité” qui règne sur les “Rois de la Terre.” La clé de son pouvoir est le contrôle économique - (Apocalypse 17:15-18: 9).

Contrairement aux affirmations de Babylone, l'Agneau est le “Souverain des rois de la Terre.” Il est le “Fils” messianique, le Berger qui conduit les nations. Quoi que les “Rois de la Terre” puissent avoir l'intention, “l'Agneau” est le “Roi des rois”, et il utilise les rois et les nations pour accomplir ses desseins. Les dirigeants politiques apprendront à “détester la pute.” Ils se retourneront contre elle.

Babylone sera détruite, et de nombreuses nations et rois se retrouveront debout devant l'Agneau dans la Nouvelle Jérusalem - (Apocalypse 1:4-6, 12:5, 18:17-19):

• “Et les nations marcheront au milieu de sa lumière, et les rois de la terre apporteront leur gloire dans la ville” - Apocalypse 21:24).

À la fin du règne de Babylone, un “ange puissant” prit une “grande meule” et la jeta dans la Mer, et ainsi, “Babylone, la Grande Ville, fut jetée et ne fut plus trouvée du tout.” En revanche, les saints habiteront dans la “Nouvelle Jérusalem” exempte de toute souffrance pour toujours avec “l'Agneau” – (Apocalypse 18: 21, 22: 1-5).

• “C'est pourquoi, ils sont eux devant le trône de Dieu; et ils le servent jour et nuit dans son sanctuaire. Et celui qui est assis sur le trône étendra sa tente sur eux. Ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, le soleil ne les frappera plus, ni aucune chaleur, car l'Agneau qui est au milieu du trône sera leur berger et les guidera vers des fontaines d'eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux” - (Apocalypse 7: 15-17).

La “Nouvelle Jérusalem” représente le peuple de Dieu et son habitation finale dans les “Nouveaux Cieux et la Nouvelle Terre.” En revanche, “Babylone” symbolise l'humanité dans son opposition à Jésus et à ses saints. Sa fin sera une destruction totale.

Aucune des deux villes n'est limitée à des endroits spécifiques sur Terre. “Babylone” règne partout où les “Habitants de la Terre” résident et prêtent allégeance à la Bête. La Ville Sainte de la “Nouvelle Jérusalem” englobera toute la Nouvelle Terre après avoir terminé sa “descente” du Ciel.

Malgré ses prétentions présomptueuses, Babylone finira dans une destruction totale avec ses habitants. En revanche, les saints sont guidés vers la vie éternelle et la gloire dans la Ville Sainte qui durera éternellement.

Cependant, la Nouvelle Jérusalem commence sa descente du Ciel partout où les fidèles disciples de l'Agneau se rassemblent pour proclamer sa Souveraineté et son message.

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VOIR AUSSI:

• Le Sanctuaire de Dieu - (Le Nouveau Testament applique le langage et les images du Temple de la Bible hébraïque au Corps du Christ, l'habitation du Dieu Vivant)

• La Patience de Dieu - (Le retard apparent du retour du Christ est dû à la miséricorde de Dieu alors qu'Il attend patiemment que l'Évangile atteigne toutes les nations)

• Le Signe Définitif - (La Fin ne viendra pas tant que l'Évangile du Royaume de Dieu n'aura pas été proclamé à toutes les nations - Matthieu 24: 14)

• The Holy City - (The contrast between two incompatible cities, New Jerusalem and Babylon, is foundational to understanding Revelation’s message)